Gebärmutterhalskrebs: Krebsentstehung, Anatomie, Häufigkeit

• Bis auf Virusinfektionen und Tabakrauch scheinen diese bekannteren Faktoren bei Gebärmutterhalskrebs beispielsweise eine eher untergeordnete oder gar keine Rolle zu spielen.

Immunsystem beteiligt?

Auch das Immunsystem, das für die Erkennung und Beseitigung körperfremder und abnormer Elemente zuständig ist, kann zumindest indirekt an der Krebsentstehung beteiligt sein. Ist die Immunabwehr gestört oder geschwächt, so kann beispielsweise die Infektion mit humanen Papillomviren nicht effektiv zurückgedrängt werden, die in der Entstehung von Gebärmutterhalskrebs eine entscheidene Rolle spielt. Es ist allerdings noch nicht in allen Details bekannt, warum bei den meisten Menschen die Virusinfektion vollständig ausheilt, während bei anderen die Viren im Körper bleiben und manchmal sogar zu Krebs führen.

Lage und Funktion der Gebärmutter

Der Gebärmutterkörper ist üblicherweise gegenüber dem Gebärmutterhals nach vorne gekippt und liegt auf der Harnblase auf. Er mündet in den Gebärmutterhals und den Gebärmuttermund, die die Gebärmutterhöhle nach unten zur Scheide hin abschließen. Hinten grenzt die Gebärmutter, in der Fachsprache als Uterus bezeichnet, an den Enddarm. Seitlich in den Uteruskörper münden die Eileiter; sie stellen die Verbindung zu den Eierstöcken her.

Der muskulöse Gebärmutterkörper ist mit einer Schleimhaut ausgekleidet, dem so genannten Endometrium. Durch elastische Bänder, die von allen Seiten der Gebärmutter zur Beckenwand ziehen, wird die Gebärmutter in ihrer Lage gehalten. In solchen Bändern, den sogenannten Parametrien, verlaufen auch die Eileiter und Blutgefäße. Bei älteren Frauen und Frauen, die mehrere Kinder geboren haben, können Lage und Form der Gebärmutter verändert sein: Durch eine Erschlaffung des Halteapparats ist eine Senkung nicht selten, was zu Blasenbeschwerden und/oder Schmerzen führen kann.

Der Gebärmutterhals

Der Gebärmutterhals, auch als Zervix oder Cervix bezeichnet, nimmt etwa das untere Drittel der Gebärmutter ein und ragt als Gebärmuttermund (Portio vaginalis) in den oberen Teil der Scheide hinein. Der Gebärmutterhals besteht aus Bindegewebe und Muskulatur. Die Schleimhaut, die den Gebärmutterhals im Bereich des Muttermundes auskleidet, ist flacher als die Schleimhaut im Inneren der Gebährmutter. Es handelt sich um ein sogenanntes Plattenepithel, das von großer mechanischer Belastbarkeit ist und sich schnell und regelmäßig erneuern kann. Die Drüsenzellen in diesem Gewebe produzieren zähen Schleim. Er hat die Aufgabe, die Gebärmutterhöhle nach außen zu verschließen und vor Keimen aus der Scheide zu schützen. Nur während der fruchtbaren Tage und bei der Menstruation verdünnt sich der Schleim, und der Zervikalkanal öffnet sich um wenige Millimeter. Während einer Schwangerschaft schließt der geschlossene Gebärmutterhals die Fruchthöhle nach unten ab.

Andere Krebserkrankungen der Gebärmutter

• Krebs des Gebärmutterkörpers, auch als Endometrium- oder Korpuskarzinom bezeichnet, verläuft anders als Krebs des Gebärmutterhalses und wird auch anders behandelt. Frauen, die daran erkrankt sind, finden Informationen für ihre Situation hier; in den folgenden Texten werden nur die Tumorerkrankungen des Gebärmutterhalses behandelt.
• Ebenfalls nicht als Zervixkarzinom oder Gebärmutterhalskrebs bezeichnen Fachleute die äußerst selten vom Muskelgewebe des Uterus ausgehenden Tumoren: Sie rechnen als Weichteilgeschwülste zu den Sarkomen und werden wie diese behandelt. Ausführlichere Informationen hat der Krebsinformationdienst hier zusammengestellt.

Krebserkrankungen des Gebärmutterhalses

Bösartige Tumoren können in verschiedenen Teilen der Zervix entstehen. Über 80 Prozent gehen von der Schleimhaut aus, dem Plattenepithel, und werden deshalb als Plattenepithelkarzinome bezeichnet. Mit einem Anteil von fünf bis 15 Prozent wesentlich seltener sind so genannte Adenokarzinome, die im Drüsengewebe entstehen. Die folgenden Informationen beziehen sich hauptsächlich auf die häufigste Krebsform der Zervix, das Plattenepithelkarzinom.

Häufigkeit und Altersverteilung